Eteerinen öljy

Eteerinen öljy on väkevöity, hydrofobinen neste, joka sisältää haihtuvia aromiyhdisteitä kasveista. Ne tunnetaan myös haihtuvina tai eteerisinä öljyinä tai yksinkertaisesti kasvimateriaalin "öljynä", josta ne uutettiin, kuten neilikkaöljynä. Öljy on "välttämätön" siinä mielessä, että sillä on kasville erottuva tuoksu tai ydin. Eteerisillä öljyillä ei ryhmänä tarvitse olla mitään erityisiä kemiallisia ominaisuuksia yhteisten ominaisuuksien lisäksi. Niitä ei pidä sekoittaa välttämättömiin rasvahappoihin.
Eteeriset öljyt uutetaan yleensä tislaamalla. Muita prosesseja ovat ilmentäminen tai liuotinuutto. Niitä käytetään hajusteissa, kosmetiikassa ja kylpytuotteissa, elintarvikkeiden ja juomien maustamiseen sekä suitsukkeiden ja kotitalouksien puhdistusaineiden tuoksuihin.
Erilaisia ​​eteerisiä öljyjä on käytetty lääkkeinä historian eri aikoina. Lääkeöljyjen myyjien ehdottamat lääketieteelliset sovellukset vaihtelevat ihohoidoista syöpälääkkeisiin ja perustuvat usein näiden öljyjen historialliseen käyttöön näihin tarkoituksiin. Tällaisiin vaatimuksiin sovelletaan nyt säännöksiä useimmissa maissa, ja ne ovat vastaavasti kasvaneet epämääräisemmiksi pysyäkseen näiden asetusten rajoissa.
Kiinnostus eteerisiä öljyjä kohtaan on herännyt viime vuosikymmeninä suosion mukaan aromaterapiassa, joka on vaihtoehtoisen lääketieteen ala, joka väittää, että eteeristen öljyjen erityisillä aromeilla on parantavia vaikutuksia. Öljyt haihdutetaan tai laimennetaan kantajaöljyssä ja käytetään hieronnassa, diffuusoidaan ilmassa sumuttimella tai kuumentamalla kynttilän liekillä tai poltetaan suitsukkeina.