Laventeli

Laventelit Lavandula on suku 39 kukkakasvilajista minttuperheeseen Lamiaceae, joka on kotoisin Välimeren alueelta etelään trooppiseen Afrikkaan ja Intian kaakkoisosiin. Suku sisältää yksivuotiset kasvit, nurmikasvit, alapensat ja pienet pensaat. Alkuperäinen levinneisyysalue ulottuu Kanariansaarten, Pohjois- ja Itä-Afrikan, Etelä-Euroopan sekä Välimeren, Arabian ja Intian yli. Koska viljeltyjä muotoja istutetaan puutarhoihin maailmanlaajuisesti, ne löytyvät toisinaan kasvavina villinä puutarhapakolaisina, selvästi luonnollisen alueen ulkopuolella. Koska laventeli pölyttää helposti, lajin sisällä on kuitenkin lukemattomia variaatioita.
Viljelyssä yleisin "todellinen" laji on tavallinen laventeli Lavandula angustifolia (aiemmin L. officinalis). Laaja valikoima lajikkeita löytyy. Muita yleisesti kasvatettuja koristelajeja ovat L. stoechas, L. dentata ja L. multifida.
"Lavandula intermedia" tai "Lavendin" on eniten viljelty laji kaupalliseen käyttöön, koska sen kukat ovat isompia ja kasveja on helpompi korjata, mutta Lavendin-öljyn katsotaan olevan heikompilaatuista.
Laventeleita kasvatetaan laajalti puutarhoissa. Kukkapiikkejä käytetään kuivattuihin kukka-asetelmiin. Tuoksuvia, vaaleanvioletteja kukkia ja kukannupuja käytetään potourissa. Kuivattuina ja sinetöityinä pusseihin ne asetetaan säilytettyjen vaatetustuotteiden joukkoon tuoreen tuoksun aikaansaamiseksi ja koiden ehkäisemiseksi.
Kasvia kasvatetaan myös kaupallisesti laventeliöljyn uuttamiseksi kukista. Tätä öljyä käytetään antiseptisenä aineena ja aromaterapiaan. Laventelia käytetään myös laajasti yrttitäyteaineena annospusseissa, joita käytetään virkistämään liinavaatteet ja estämään koi kaapista ja laatikoista. Kuivattuja laventelikukkia on viime aikoina suosittu käytetty konfettinä heittämiseen häiden jälkeen.