Entsyymi

Entsyymit ovat biomolekyylejä, jotka katalysoivat (ts. Lisäävät) kemiallisia reaktioita. Lähes kaikki tunnetut entsyymit ovat proteiineja. Tietyt RNA-molekyylit voivat kuitenkin olla myös tehokkaita biokatalyyttejä. Nämä RNA-molekyylit on tullut tunnetuksi ribotsyymeinä. Entsymaattisissa reaktioissa prosessin alussa olevia molekyylejä kutsutaan substraateiksi, ja entsyymi muuntaa ne eri molekyyleiksi, joita kutsutaan tuotteiksi. Lähes kaikki prosessit biologisessa solussa tarvitsevat entsyymejä tapahtuakseen merkittävillä nopeuksilla. Koska entsyymit ovat selektiivisiä substraateilleen ja nopeuttavat vain muutamia reaktioita monien mahdollisuuksien joukosta, solussa tehty entsyymijoukko määrittää, mitkä aineenvaihduntareitit esiintyvät kyseisessä solussa.
Kuten kaikki katalyytit, entsyymit toimivat alentamalla reaktion aktivaatioenergiaa (Ea tai AG?), Mikä siten lisää reaktionopeutta dramaattisesti. Suurin osa entsyymireaktionopeuksista on miljoonia kertoja nopeampi kuin vastaavien katalysoimattomien reaktioiden.