carotenoid

Karotenoidit ovat orgaanisia pigmenttejä, joita esiintyy luonnossa kasvien kloroplastissa ja kromoplasteissa ja joissakin muissa fotosynteettisissä organismeissa, kuten levissä, tietyntyyppisissä sienissä ja joissakin bakteereissa.
Karotenoideja tunnetaan yli 600; ne on jaettu kahteen luokkaan: ksantofyylit (jotka sisältävät happea) ja karoteenit (jotka ovat puhtaasti hiilivetyjä eivätkä sisällä happea). Karotenoidit absorboivat yleensä sinistä valoa. Niillä on kaksi avainroolia kasveissa ja levissä: ne absorboivat valoenergiaa käytettäväksi fotosynteesissä ja suojaavat klorofylliä fotovaurioilta. Ihmisillä karotenoidit, kuten β-karoteeni, ovat A-vitamiinin esiaste, hyvän näön kannalta välttämätön pigmentti, ja karotenoidit voivat toimia myös antioksidantteina.